A legenda eredetéhez egészen az ötödik századig kell visszamennünk az időben. A történet szerint Patrikot tizenhat éves korában, amikor még persze nem volt szent, ír kalózok elrabolták, és rabszolgának vitték Írországba. Hat évet töltött szolgaságba, de végül sikerült megszöknie és köztiszteletben álló pap lett belőle. Végül visszatért Írországba, hogy megpróbálja az íreket keresztény hitre téríteni, ami annyira jól sikerült neki, hogy az írek végül szentté avatták.

Ez azzal is járt, hogy Szent Patrik napján az ír katolikusok figyelmen kívül hagyhatták a nagyböjt időszakára vonatkozó korlátozásokat. Magyarán szólva, ezen az ünnepnapon lehetett enni-inni. Ezen a napon mindenki zöldbe öltözik és természetesen a vidám hangulat elmaradhatatlan része az ünnepi zöld sör is, amit az írek némi ételszínezék segítségével zöldítenek meg. 

Szent Patrik napja jelentősen megváltozott az ötödik század óta . A globalizáció áldása és a multinacionális sörgyártók nemzetközi brandjeinek köszönhető, hogy ezt az ünnepet már nem csak az írek ünneplik. Világszerte sokak számára lett ürügy a vidámságra és a bőséges italozásra, függetlenül attól, hogy március 17-e a hét melyik napjára esik.