John Gilroy dublini grafikus és karikaturista a Guinness sör elkötelezett és megszállott híve volt. A Guinnesst már  az 1930-as években is ismerték világszerte. A whiskey mellett Írország legfontosabb terméke, az írek nemzeti büszkesége. Mi sem természetesebb tehát, hogy John Gilroy ír Guinness-ivó bár­merre járt, a testének-lelkének oly kedves stoutot nem feledhette. Egy alkalommal az állatkertben sétálva felfi­gyelt a labdát orrán egyensúlyozó delfinre. Ez volt az a pillanat életében, ami halhatatlanná tette. Megszületett a St. James Gate-i állatkert című Guinness-plakátsorozat első darabja.

A kép főalakja a Guinnesst egyensúlyozó fóka, körülötte jellegzetes állatsereglet. Az állat­kerti őr figurájában ismerőst fedezhettek fel a dubliniek: John Gilroy önmagát is odafestette a képre, így alakja is ismert az utókor számára. A plakát hatalmas sikert aratott, akárcsak Gilroy másik plakátja: a Guinnesstől hatalmas erőt nyerő, súlyos vasgerendát is könnyedén vivő férfi képe. Ennek a plakátnak több változa­ta is készült, ilyen a Mikulás, hátán az óriás­fenyővel, és ilyen a szekerét a kocsis helyén ülő lóval is kacagva elhúzó paraszt. A Guinness for Strength jelmondat is örökre bevésődött a sörivók tudatába.

A Guinness egyébként is számtalan szellemes és emlékezetes plakáttal vonult be a reklám történelemébe — ezzel is tovább öregbítve Írország fekete aranyának hírnevét.