John Barleycorn – Árpa Jankó - egy angol népdal címe. A dalban megszemélyesítve szerepel az árpa, mint Árpa Jankó – ezzel is jelezve, hogy milyen fontos alapanyagnak tartják az árpát, amelyből a sör és a whisky is készül. Árpa Jankó életében olyan motívumok szerepelnek, mint a megalázás, a szenvedés, a halál , feltámadás, ami érzékelteti, párhuzamosan megfelel, az árpa termesztés fázisainak is mint, például az aratás, majd a maláta gyártása.
Kathlen Herbert szerint Árpa Jankó alakja megegyezik az angolszász mitikus királyi család egyik tagjával, Beowa –val, a név jelentése ugyancsak árpa, és mindkét történet ugyanazokat az állomásokat említi – szenvedés, halál - amit a hősök felvállalnak, hogy utána az emberek a ,,vérüket” ihassák. Feláldozzák testüket, hogy az emberek folyékony kenyeret kapjanak.
A ,,We Plough the Fields and Scatter” kezdetű dalt gyakran éneklik a szüreti mulatságokon, bár a szöveg tájegységenként változik, de a dallam ugyanaz. Árpa Jankó története kettős, két szálon fut – nemcsak a halál majd feltámadás története tűnik ki, de az is, hogy megbosszulja a becstelen kereskedőket is.
A sörkészítés allegóriáját, Árpa Jankó önfeláldozását írja meg Robert Burns John Barleycorn című versében, melyet Szabó Lőrinc fordított magyarra. Íme a befejező négy versszak a melyben a hősi halottat dícsérik fennhangon:
Csapolták szívéből a vért Bút-bajt feledtet az a vér
s itták köröskörül, és örömöt növel:
és mennél többet, a szívük dalol az özvegy tőle,
annál jobban örült. bár szemét könny önti el.
s itták köröskörül, és örömöt növel:
és mennél többet, a szívük dalol az özvegy tőle,
annál jobban örült. bár szemét könny önti el.
Árpa Jankó nagy és nemes Árpa Jankót éltesse hát
vitéz volt, büszke hős: mindnyájunk pohara:
vérét ha csak kóstolod is, dús fiai ne tűnjenek
bátor leszel s erős. skót földünkről soha!
vitéz volt, büszke hős: mindnyájunk pohara:
vérét ha csak kóstolod is, dús fiai ne tűnjenek
bátor leszel s erős. skót földünkről soha!
És ha már irodalom, ugyancsak nem szabad megfeledkeznünk Jack London önpusztító alkoholista életének regényéről, melynek címe ugyancsak John Barleycorn ez Sárga sátán címmel jelent meg magyarul.
A legenda sok zenekart megihletett, az egyik híres feldolgozás Stevie Winwoodé, de persze még sokan és sokféleképpen játszották a számot.
