Az a szokás, hogy a normálnál erősebb sört főzzenek az év leghidegebb hónapjaiban, kétségtelenül olyan régi, mint maga Észak-Európa.

Az erős sörök szezonjának egyik legizgalmasabb eseménye, egy decemberben megrendezésre kerülő, belga sörfesztivál, melyet idén december 14-én és 15-én tartanak meg Essenben, egy Antwerpentől északra fekvő városban, amely a holland határon fekszik. A kétnapos Kerstbierfesten felszolgált több mint 150 sör mindegyike belga téli sör.

A téli sörök Belgiumban a második világháború idején terjedtek el, amikor a belga sörfőzdék úgy döntöttek, hogy felveszik a versenyt az itt állomásozó brit katonák által fogyasztott import Scotch Ale-lel. Ezek sötét és malátás sörök voltak, magasabb alkoholtartalmúak, gyakran meglehetősen édesek, és néha erősen fűszerezettek.

A melegítésre rosszul reagáló komlós sör térnyerése ugyan egy időben szerint a forró ale-k hanyatlását jelentette, de a sörivók továbbra is kifejezték vágyukat az erősebb, édesebb és gyakran sötétebb sörök iránt a téli hónapokban, és óhajuk meghallgatásra talált.